【古賀はこがんとこばい】「古賀の民話と伝説の地を訪ねて」シリーズ（その１）

平成２９年１１月１６日に実施されたコスモス市民講座「古賀の民話と歴史を訪ねて」で訪れた場所などを紹介します。

第一回目は、昔も疫病に悩まされた話。

熊野神社の阿弥陀如来像板碑

筵内経由薦野行きのバス路線の鷺白橋バス停。
バス停の橋のたもとから北に位置する小さな山の「愛宕山」（昔は「鷺城山」と呼ばれていた）。

その北の峰に鎮座する熊野神社の境内、石段を登り詰めた左側に一枚の大きな平たい石「阿弥陀如来像板碑」が立っている。碑の大きさは、高さ１．４ｍ、幅１．３ｍ、厚さ２０ｃｍ。

中心に正面向きの阿弥陀如来像が蓮華台に立ち、光芒を放つ頭光を負っている。

図像を挟んで向かって右側に「大勧進沙弥成佛彫手僧長命」（だいかんじんさみじょうぶつ聴取そうのちょうめい）、左側に「右志為真覺並法界衆生往生極楽　建長七年乙卯二月十五日彼岸中」（１２５５）と刻む。鎌倉時代に作られた。

昔、筵内に疫病が大流行した。その時、疫病封じのため、石に阿弥陀如来像、薬師如来像、もう一体不明の仏像（恐らく勢至菩薩像）を刻み、三像を大根川端に建て、僧長命が疫病退散の護摩供養をした。
それがいつかの大洪水のため三体とも流された。そして、阿弥陀如来像は熊野神社へ、薬師如来像は下流の孫目（今の蛍ケ丘）に移された。

（参考）昭和６０年９月１日古賀町司書部会発行「郷土古賀の民話」（古賀市立図書館収蔵）、平成２４年３月３０日古賀市教育委員会歴史資料館発行「れきしのアルバム　№６熊野神社」

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